Progettato da Andrea Palladio nel 1580, il Teatro Olimpico si è miracolosamente conservato intatto fino ai nostri giorni ed è considerato, a distanza di quasi cinquecento anni, il più antico teatro coperto del mondo. Assieme a ville e palazzi progettati da Palladio, fa parte del Patrimonio Mondiale protetto dall’Unesco.
Le Settimane Musicali si svolgono tra la metà di maggio e la metà di giugno, uno dei pochi periodi dell’anno in cui il Teatro viene utilizzato per spettacoli.
Direttore artistico dalla fondazione fino al 2018 è stato Giovanni Battista Rigon, direttore d’orchestra e pianista italiano. Negli anni la programmazione del Festival si è arricchita tra opera lirica, concerti sinfonici e da camera, conferenze musicologiche. Rigon ne ha fatto un Festival prestigioso, unico a portare, dal 2004, l’opera lirica al Teatro Olimpico. Un fatto che è valso alla rassegna il premio Abbiati della critica italiana, il più alto riconoscimento nazionale per la musica operistica.
Il Festival è stato anche membro all’EFA, European Festival Association, assieme a realtà straordinarie tra cui BBC Proms, Lucerne Festival, Berliner Festspiele, Zurcher Festspiele, Prague Spring Festival e – in Italia – ROF di Pesaro, Ravenna Festival, Merano e Stresa Festival, MiTo Settembre Musica.
Dalla stagione 2019 la direzione artistica del Festival è affidata a Sonig Tchakerian. Sonig, violinista italiana di origine armena, è vincitrice di premi internazionali al Paganini di Genova, all’ARD di Monaco di Baviera e al Gui di Firenze, ed è docente di violino ai Corsi di Alto Perfezionamento dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia.
