Palazzetto Bru Zane di Venezia, Festival d’autunno 2026 “Clémence de Grandval, una nobile all’avanguardia”

Clémence de Grandval, nata de Reiset nel 1828, figlia ultimogenita di una colta famiglia aristocratica della Sarthe, respira l’arte fin dall’infanzia, grazie alle attività organizzate dai genitori – pianista e scrittrice dilettanti – nel loro castello.

La sua formazione vanta profili d’eccezione: studia pianoforte e composizione con Friedrich von Flotow, canto con Laure Cinti-Damoreau, riceve lezioni pianistiche da Frédéric Chopin e si perfeziona con il giovane Camille Saint-Saëns, con il quale stringerà un profondo sodalizio artistico e una collaborazione duratura.

Nel 1851, il matrimonio con Charles-Grégoire de Grandval le conferisce il titolo di viscontessa, condizione di grande prestigio, che tuttavia, lungi dall’agevolarla, rende più difficoltosa l’affermazione nel mondo musicale: nell’Ottocento, il rango nobiliare consente a una donna di coltivare la musica come diletto privato, ma ne ostacola il riconoscimento come professionista. Il talento di Grandval è però autentico e precoce. Pochi giorni prima delle nozze, Hector Berlioz dirige l’Andante della sua Sinfonia in do; eppure, lo scontro con le istituzioni è immediato: già nel 1849 la Société des concerts du Conservatoire aveva respinto una sua Sinfonia, qualificandola, con sufficienza, come l’opera di una dilettante.

Consapevole che il nome femminile e il rango siano d’ostacolo alla carriera, la compositrice ricorre a vari pseudonimi per tentare la fortuna nel teatro musicale: firma così Le Sou de Lise come Caroline Blangy e Les Fiancés de Rosa come Clémence Valgrand. Ciononostante, la sua produzione si rivela monumentale e poliedrica, spaziando dalla musica da camera alle liriche per voce e pianoforte (mélodies), fino alle pagine orchestrali e alla musica sacra — comparto in cui spiccano una Messa e uno Stabat Mater accolti stabilmente nelle liturgie. I suoi lavori teatrali approdano su palcoscenici di rilievo come i Bouffes-Parisiens, il Théâtre-Lyrique, l’Opéra-Comique (che accoglie La Pénitente nel 1868 e Piccolino nel 1869) e Baden-Baden.

La svolta artistica matura a partire dal 1871 con l’adesione alla Société nationale de musique. In questo consesso, guidato dal motto Ars gallica, Grandval trova finalmente un ambiente ideale e intellettualmente aperto, alternativo ai rigidi circuiti ufficiali, dove le sue partiture strumentali possono circolare con meritata libertà. L’eco delle sue composizioni diventa vastissima: nel 1874 Jules Pasdeloup dirige le sue Esquisses symphoniques, e la Société des concerts du Conservatoire esegue il suo celebre Concerto per oboe op. 7.

La consacrazione ufficiale arriva dai massimi istituti francesi: nel 1880 l’Institut de France le conferisce il prestigioso premio Rossini per l’oratorio La Fille de Jaïre, seguito nel 1890 dal premio Chartier, tributato al valore della sua intera produzione cameristica. Il grande rammarico della sua carriera rimane la mancata rappresentazione all’Opéra di Parigi di Mazeppa, un maestoso dramma lirico in cinque atti che la compositrice vedrà andare in scena con grande successo solo nel 1892 al Grand Théâtre de Bordeaux. Questa straordinaria partitura, dimenticata per oltre un secolo, ha ricevuto una storica riscoperta moderna grazie alla recente incisione discografica curata dall’etichetta del Palazzetto Bru Zane.

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