L’Osmium Violin di Edgar Russ: il violino contemporaneo decorato con osmio e pietre preziose

Sono 541 gli inserti di osmio cristallino e 298 le pietre preziose — diamanti, rubini, zaffiri e tsavorite — che decorano l’Osmium Violin, lo strumento realizzato a Cremona dal liutaio Edgar Russ, austriaco di nascita e attivo da molti anni nella città lombarda. Ogni elemento è montato a mano in oro a 18 carati.

L’osmio è uno dei metalli più rari e il più denso tra gli elementi naturali. Nel violino viene utilizzato nella forma cristallina, lavorata in piccoli elementi sagomati secondo il disegno predisposto per lo strumento. Il costo dei soli materiali impiegati, secondo quanto dichiarato al momento della presentazione, si avvicinava al milione di euro.

L’Osmium Violin fu presentato per la prima volta al pubblico il 30 marzo 2023 a Vienna, nella sede centrale delle Poste austriache. In quell’occasione la violinista Elena Denisova eseguì la Ciaccona dalla Partita n. 2 in re minore di Johann Sebastian Bach. La costruzione aveva richiesto 32 mesi, a partire dal luglio 2020.

Il progetto dell’Osmium Violin

Il progetto nacque dall’incontro tra Kurt Assam e Karl Großschädl, che coinvolsero Edgar Russ nell’idea di utilizzare l’osmio cristallino nella decorazione di uno strumento musicale. Russ, arrivato a Cremona a 17 anni per studiare alla Scuola Internazionale di Liuteria, è titolare di una propria bottega dal 1990.

Per lo strumento sviluppò un modello specifico, denominato ER-OS, con proporzioni studiate anche in funzione del peso e della presenza degli elementi decorativi. Particolare attenzione fu necessaria per le fasce, soprattutto nella zona delle C: per aumentarne la resistenza il liutaio introdusse un sottile rinforzo in fibra di carbonio, ricoperto da un ulteriore strato di legno.

L’aggiunta di centinaia di inserti in osmio, oro e pietre preziose incide infatti sul peso e sul comportamento meccanico dello strumento. L’Osmium Violin pesa 592 grammi, sensibilmente più di un violino tradizionale.

Per la tavola armonica Russ ha utilizzato abete rosso italiano della Val di Fiemme, stagionato per circa 25-30 anni; fondo, fasce, manico e riccio sono in acero montano bosniaco marezzato, stagionato per circa vent’anni. La struttura acustica resta quindi affidata ai materiali tradizionali della liuteria cremonese, mentre osmio, oro e gemme intervengono nell’apparato decorativo.

Il precedente del violino per il sultano dell’Oman

Russ aveva già affrontato una commissione analoga per complessità decorativa. Nel 2011 realizzò un violino destinato al sultano dell’Oman Qabus bin Said, ornato con diamanti, rubini e tsavorite incastonati in oro. Quell’esperienza costituì un precedente diretto per il successivo progetto dell’Osmium Violin.

Le presentazioni pubbliche

Dopo il debutto viennese, nel 2023 lo strumento fu mostrato e suonato in diverse occasioni, fra cui Maribor, il Wörthersee Classics Festival, il Wyoming, Cremona Musica, Idar-Oberstein, Seoul, Francoforte, Belgrado e nuovamente Vienna.

Altre destinazioni annunciate nella fase iniziale del progetto — fra cui Abu Dhabi, Australia, Giappone, Francia, Olanda, Nuova Zelanda, New York e Monaco — risultavano invece indicate come tappe previste o in fase di pianificazione.