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Dietro i capolavori, storie di arresti veri e leggende ingigantite

Da Bach incarcerato per testardaggine a Stravinskij colpevole di una settima proibita: quando i grandi della musica incontrano la legge

L’idea che i musicisti classici siano tutti austere statue di marmo è un’invenzione posticcia dell’Ottocento. In realtà, molti di loro erano personaggi ribelli, eccentrici, spesso incapaci di piegarsi alle convenzioni. Qualcuno finì davvero dietro le sbarre, altri furono solo vittime di malintesi o protagonisti di episodi che la leggenda ha ingigantito. Il risultato, comunque, è un ritratto più vero e più vivo: quello di artisti che, come tutti, inciampano, esagerano, si ribellano — e a volte si cacciano nei guai.

Bach, per esempio, conobbe il carcere non per qualche crimine, ma per testardaggine. Nel 1717 insistette con troppa energia nel voler lasciare Weimar per un incarico più prestigioso a Köthen, e il duca, esasperato, lo fece rinchiudere per un mese. Non fu una cella buia, piuttosto un confinamento punitivo, ma resta il segno concreto di un carattere che non sapeva chinare il capo. Diversa e più tragica è la vicenda di Carlo Gesualdo, il principe che nel 1590 uccise la moglie e l’amante colti in flagrante: la nobiltà lo protesse, ma la sua musica, con i madrigali spezzati e visionari, sembra ancora respirare quell’aria di ossessione e colpa.

A volte non serviva arrivare all’omicidio per sembrare sovversivi. Igor Stravinskij a Boston, nel 1944, si limitò ad aggiungere un accordo di settima all’inno americano. Tanto bastò perché la polizia lo costringesse a ritirare la partitura dal programma. Non fu arrestato, ma la leggenda del “compositore criminale” ha resistito per decenni, complice una falsa foto segnaletica. Con Beethoven, invece, entriamo pienamente nel territorio dell’aneddoto: raccontano che, smarrito in un villaggio, sporco e trasandato, sia stato scambiato per un mendicante e condotto in guardina, da cui cercò invano di liberarsi gridando la sua identità. Non esistono documenti che lo attestino, ma chi non riesce a immaginare la scena con un Beethoven furioso che si dibatte tra i gendarmi?

Il confine fra cronaca e leggenda resta sfumato anche per Franz Schubert, che avrebbe passato una notte in guardina per aver risposto male a un poliziotto durante una bevuta con amici. Nessuna certezza, solo voci, ma non stona con il clima bohémien delle sue serate viennesi. Più vicina a noi è invece la vicenda di Montserrat Caballé, che nel 2015 ammise un’evasione fiscale di oltre mezzo milione di euro. Non conobbe il carcere, ma la multa fu pesante, a dimostrazione che persino le dive possono inciampare nelle regole terrene.

E poi ci sono storie che sembrano fatte apposta per alimentare il mito. Glenn Gould, pianista geniale e bizzarro, vestiva cappotto e guanti anche sotto il sole estivo. Si racconta che in Florida sia stato fermato come possibile senzatetto: nessuna biografia seria lo conferma, ma l’aneddoto coglie bene l’estraneità al mondo quotidiano che fu una costante della sua vita.

Non servono le manette per cogliere il lato ribelle dei musicisti. Nel 1917 Erik Satie fu condannato a pochi giorni di carcere per aver insultato un critico che aveva stroncato il suo Parade. Mozart invece non finì mai davanti a un giudice, ma la sua penna si divertiva con ghirigori osceni nelle lettere e con battute irriverenti nascoste nelle partiture.

Episodi minori, ma rivelatori: i grandi compositori non erano figure marmoree, bensì uomini pieni di eccentricità e insofferenze. È forse proprio questa energia indocile a rendere la loro musica ancora così viva.

La celebre “foto segnaletica”, qui esposta, di Igor Stravinskij non documenta un arresto per aver osato modificare The Star-Spangled Banner, ma una banale pratica per il visto nel 1940. L’episodio, ingigantito nel tempo, nacque da un malinteso con la polizia di Boston: nessuna manetta, solo un accordo di settima… e un irresistibile gusto per la leggenda.